這是難得一見的圖文述說。讀者從中可以發現歷代城巿的性質、功能、結構，以及整個城巿體系的空間拓展形態和分佈，竟是中國文明的演進及其在空間拓展過程的寫照。 薛鳳旋教授參考了大量中國的文獻材料，以及西方相關的資料和發展經驗，將視點時而交錯於歷朝的重大事件、經濟狀況、科技和文化藝術的發展、軍事和政治體制的變遷等作為營造城巿和城巿化的動力等細節之間，時而聚焦在中國的獨特城巿觀與城巿演化的特點上，其中不乏迥異於西方觀點的精闢論述，以及從城巿看歷史和文明演變的新思路和新方法。 本書亦係作者累積三十年教研經驗的一次專題總結，他精心研製的百餘幀歷代城市地圖，是全書內容的精髓所在，讀者只要圖文互相參照，自能領悟中國的歷史、文明和城巿發展在世界文明之林中，所透露出來的獨特個性。