En el pasado, la mayoría de las computadoras trabajaban en forma aislada y la mayoría de los sistemas operativos eran diseñados para su ejecución en un solo procesador. Esta situación ha evolucionado, de forma que ahora las computadoras están conectadas en una red. Este no es el libro usual de un curso a nivel licenciatura, ya que reconoce esta transición y presta atención lo mismo a los sistemas operativos distribuidos que a los sistemas operativos tradicionales de una sola CPU.