Obwohl eine Krankheit (der Rote Tod) über die Hälfte seiner Untertanen dahingerafft hat, gibt Prinz Prospero, der sich in Sicherheit wiegt, einen pompösen Maskenball. Der Prinz liebt das Ungewöhnliche, sein Geschmack ist etwas merkwürdig. Während das ausschweifende Fest stattfindet, schlägt zu jeder vollen Stunde eine Uhr, deren Ton jedes Mal alle Gäste erschreckt. Als die Uhr zwölf schlägt, erscheint eine Gestalt in der Maske des Roten Todes...