Una ragazza in abiti succinti che danza davanti a una finestra illuminata distrae Francis Copeland dal suo mondo di libri. Francis, ormai maturo, con una moglie e un matrimonio arrivato a un punto morto, fantastica riguardo alla ragazza e trova difficile accettare quanto scopre in seguito, cioè che è Judy, ballerina in un locale pubblico. Il mondo segreto del viale si svela a Francis. Chi è Myrtle, sua moglie? (Va davvero al bingo tutti i martedì sera?) Non la conosce. Chi sono i veri genitori di Freddy, un bambino che cresce per strada? Chi era il vicino la cui automobile ha ucciso la madre di Francis quando lui aveva dodici anni? Affiorano crude verità, mentre Francis, con l'aiuto dei bambini del quartiere, a poco a poco scopre i segreti del viale.