Fray Cadfael deberá enfrentarse a un caso tan extraño como complicado. ¿Quién se esconde tras estos misteriosos hechos? En el frío otoño de 1144, la abadía de Ramsey, seriamente devastada, ha sido devuelta a su comunidad tras la muerte del cruel Godofredo de Mandeville. Uno de sus monjes, fray Erluino, llega a Shrewsbury en busca de donativos para restaurarla. Casi al mismo tiempo, llegan también un trovador francés con su criado y una bella y joven cantante. Durante unas abundantes lluvias otoñales, tiene lugar una inundación que amenaza las reliquias de santa Winifreda. Nadie podía imaginar que desaparecerían durante el traslado para ponerlas a salvo. Son rápidamente recuperadas, pero el único testigo presencial del robo muere durante la investigación...