En kort roman, men ett helt liv. Sydafrikas moderna historia genom ett tragikomiskt människoöde. Huvudpersonen är föräldralös, uppvuxen hos munkar, journalist, 18 år i fängelse under apartheid, skottskadad, två omtumlande kärlekshistorier, uteliggarliv, trumpetspel som enda tröst och uttrycksmedel. En roman om en man som liksom bara drabbas av historien, en antihjälte - blues, kort sagt. Nobelpristagaren JM Coetzee om Joburg blues: "Bakom den här berättelsen om kärlek, musik och den eviga frågan om livets mening ligger en konstnärlig känslighet som är lika generös som den är sammansatt. Prosan är tätt vävd, effekten är en blandning av lika delar melankoli och humor."