Seit sechzig Jahren führt das Sol-Imperium Krieg gegen die vogelähnlichen Zor. Niederlage um Niederlage stecken die Aliens ein und greifen dennoch immer wieder an: ihre religiös-mythologisch geprägte Weltanschauung lässt ihnen keine andere Wahl. Doch davon wissen die Menschen nichts, sie halten die Zor für eine unbelehrbare, aggressive Spezies. Admiral Marais glaubt, dass dagegen nur eines hilft: Die totale Ausrottung. Nach einem weiteren Zor-Angriff erhält er endlich den Oberbefehl über die Flotte und startet eine grausame Vernichtungsaktion. Als er zum Heimatplaneten der Zor vorstoßen will, entzieht ihm der Imperator das Kommando – doch die Flotte steht weiterhin treu hinter ihrem Befehlshaber. Marais begreift, dass er sich einen Mythos zunutze machen kann: Den Mythos vom „Bringer der Vernichtung", der Dunklen Schwinge ...