Un estrangulador de mujeres anda suelto por la Ciudad de México. Héctor Belascoarán Shayne, ingeniero autojubilado y reconvertido en singular detective independiente, se lanza a una de las más extrañas cacerías que se hayan conocido para detener al asesino. Las únicas pistas para descifrar estos crímenes son las notas que aparecen en los cadáveres firmadas bajo el seudónimo de «Cerevro». Con esta novela se inicia la serie de aventuras del detective Belascoarán Shayne, un investigador ya clásico en la nueva literatura policiaca mexicana.