شغلت العلاقة مع الآخر اهتمام المفكرين العرب منذ وقت مبكّر، وشرع الروّاد من كّتاب الرواية في بحث هذه العلاقة ومحاولة الدخول إلى مكنونها، كل حسب اجتهاده وتعلقه الفكري. وكان الشروع في هذه التجربة جزءاً من محاولة التعرّف على الأنا الذّات، فمعرفة الذات تبدو ناقصة مبتورة بدون معرفة الآخر، بل إن معرفتنا للآخر، تكون في أحيان كثيرة شرطاً لاكتشاف الذات. والموقف بين الأنا والآخر جدلي قديم، وقد شغل الفكر العربي، منذ المستكشف الأول للغرب –رفاعة الطهطاوي- بسؤال مهم: أين تقع العلاقة بالغرب في بنية الفكر العربي؟.