Un soir, au musée de Chantilly, le corps mutilé d'un jeune garçon est retrouvé par des membres du personnel. Mais un détail sur la victime fait trembler les plus hautes autorités de l'État, immédiatement prévenues : une lettre du tueur, aux armes du Vatican.
Ce qui semblait de prime abord un meurtre sordide va révéler une affaire d'une immense ampleur qui obsède la chrétienté depuis des siècles, entraînant dans son sillage des personnalités qui se seront volontairement mises en danger au nom de leur foi.
Plusieurs protagonistes vont ainsi se précipiter dans une chasse au trésor afin d'exhumer (ou détruire, selon les motivations de chacun) une relique dont, au départ, ils ne savent à peu près rien. Cette quête périlleuse les entraînera dans un voyage où Histoire et légendes se mêleront pour révéler un secret capable d'ébranler les fondations de l'Église catholique.