嘉永四年、薩摩に名君の誉れ高い新藩主･斉彬が就いた。乱れた藩政改革を行って貰えると期待した西郷吉之助たちは、斉彬が下級武士からも建白書を受けると聞いて、率直な意見を上申する。それを容れてくれた斉彬のために、西郷たちは命を投げて尽くすことを誓った。嘉永六年、黒船が来航し、幕府に開国と貿易を迫る。日本中が騒然とする中、この時を予知していた斉彬は、日本が植民地支配を免れるためには、開国して敵を知らねばならぬと、江戸に上ることを決意した。そして西郷に、庭方役として同行することを命じる。幕末の英傑･西郷隆盛の一代記。第一章｢江戸へ...｣以下第二章｢安政の大地震｣第三章｢島津斉彬の死｣第四章｢島送り...｣第五章｢御赦免...｣第六章｢攘夷決行｣第七章｢薩長同盟｣第八章｢鳥羽･伏見の戦い｣を収録。