古今嫂嫂，是马老九的女人，是个故事袋。通常下雪、下雨的日子是她说古今的好日子。1893年冬天的这个早晨，马老九给屋门上挂了一个忌人的红布条，把听故事的人们隔在门外，古今嫂嫂坐月子了。她生了一个男孩，起名尕西姆。本书讲述了回族英雄尕西姆·马和福的人生故事，记录了中国工农红军成立的第一个少数民族自治政府——陕甘宁省豫海县回民自治政府的前因后果。