Deux rites, ou plutôt deux manières d'être individuelles et collectives qui soudent entre eux, à travers les générations, les Malgaches en les ancrant dans un temps mythique, à la fois singulier et complexe.D'un côté, le « Tsiny » (traduit par « censure » ou « blâme »), une sorte de sanction pour qui a, malgré lui, transgressé les nombreuses règles et coutumes qui rythment la vie insulaire. De l'autre, le « Tody » (traduit par « retour » ou « représailles »), le retour éternel de ce que l'on a fait et qui s'exprime aussi bien dans la maladie que dans la catastrophe.Le « Tsiny » est une faille dans l'ordre des choses. Le « Tody » a pour fonction de le rétablir. L'auteur est en outre habité par le souci de « sauver » l'âme malgache, tout en se félicitant de l'entrée de son peuple dans la modernité et de la conversion d'une grande partie des Malgaches au Dieu chrétien.