Aruulas Kopf hämmerte, als sei eine Barbarenhorde über ihn hinweggetrampelt. Ein dünner Blutfaden rann ihr aus der Nase und hinterließ auf den Lippen einen schmierigen Film. Jeder Knochen schmerzte ihr im Leib. Sie konnte sich vorstellen, wie zerschunden sie aussah. Dazu brauchte sie nur zu Xij zu blicken, die ein ähnlich jämmerliches Bild bot. Das jungenhafte Mädchen versuchte ihr ein Lächeln zu schenken, das wohl aufmunternd wirken sollte. Die Geste geriet zu einer blutigen Grimasse. Ein Keuchen drang aus Xijs Mund, in dem Aruula einen verzweifelten Satz erkannte: "Ich halte das nicht mehr lange aus!"