تبدأ مرحلة المرهقة من سن 11 للفتيات وسن 13 للفتيان، وفى بعض الحالات قبل أو بعد هذا السن بقليل، حيث تفرز الغدة النخامية هرمونات تساعد على النمو الجسدي، وتحدث تغيرات في الجسد تُلاحَظ حتى من المحيطين بالمراهق. وربما تُسبِّب هذه التغيرات للمراهق حيرة في بداية الأمر، إلا أنها قد تُسبب له الفرح والسرور الداخلي؛ إذ يشعر أنه قد ابتدأ ينضم لعالم الكبار، ومع أن النمو الجسدي عادة ما يكون سريعًا، إلا أن النمو في باقي النواحي (النفسي والذهني والروحي) يكون بالتدريج، وهنا تكمن الفجوة التي لا يجب أن تخفى علينا.

سمة أخرى تظهر في هذه المرحلة وهي الميل للجنس الآخر؛ فبعد أن كان الطفل في مرحلة الطفولة ينفر من الطفل من الجنس الآخر، تظهر في هذه المرحلة ميول عكس ذلك حيث يتوق المراهق للحديث مع أحد أفراد الجنس الآخر ويحرص على نوال إعجابه، وتتأرجح المشاعر بين رومانسية حالمة، وبين حسية جنسية جارفة وهذا ما يسبب عادة تعبًا لضمير المراهق.