Juni 1882. In Cannes wordt de vijftienjarige Maxime ontvoerd. Ene François Weygand beweert dat hij Maxime naar zijn echte moeder brengt: Charlotte, de zus van de Belgische koning Leopold II. De reis naar België verloopt allerminst rimpelloos. Onderweg komt Maxime te weten dat Charlotte, die niet meer bij haar volle verstand zou zijn, ooit Keizerin van Mexico was. De ontmoeting met 'Zotte Charlotte' brengt de jongen danig uit zijn evenwicht. De verwarring wordt nog groter als het dienstmeisje Marguerite, op wie Maxime hevig verliefd wordt, haar versie van de feiten geeft.In 'De Keizerin van Mexico' zijn waarheid en leugen niet van elkaar te scheiden. Dit heerlijk romantische avonturenverhaal overspant een heel mensenleven, en weet de sfeer van de late negentiende eeuw en de waanzin van Charlotte treffend te vatten. Deze historische roman van Patrick Bernauw en Guy Didelez verscheen oorspronkelijk in 1999 als jeugdboek, bij uitgeverij Davidsfonds-Infodok. Het vond echter ook vrij snel een volwassen publiek. 'De Keizerin van Mexico' vormde het sluitstuk van een trilogie waarmee zij geheel op eigen kracht een geheel nieuw genre introduceerden in de jeugdliteratuur: de historische 'faction', of een vermenging van feiten en fictie.