胡风是我国现代文艺理论批评家、诗人和翻译家。早年参加左翼文艺运动，长期从事革命文艺活动。解放后因文艺思想的分歧而被错误地认定为政治问题，受到错误处理和不公正待遇。1979年释放出狱后，中央先后三次对胡风在政治上和文艺思想上进行了平反。本书以平和的语调讲述了胡风不平和的一生。它给世人和后人奉献出一个真实、完整的胡风；一个追求进步、追求真理、坚守情操的胡风；一个去掉了历史强加给的污泥浊水的胡风。胡风夫人梅志在《后记》中说："我还是要申明，我写的是生活传，对于胡风的文艺理论方面我无能力涉及，对于当时的一些政治情况，我没有资料也不敢妄加评论。我的目的就是还胡风以本来面目。"