斯大林是苏联执政时间最长（1924－1953年）的最高领导人，在任期间，全力进行社会主义工业化和农业集体化，使苏联成为重工业和军事大国，但同时也导致了乌克兰大饥荒，他还发动了大清洗运动（肃反运动）。第二次世界大战中领导苏联红军，与盟军协力击败轴心国。战后他扶植了社会主义阵营，在冷战中与以美国为首的北约对峙。2008年，俄罗斯国家电视台举行了一次"最伟大的俄罗斯人"的评选活动，斯大林高居第三。