从文化交流史的角度来看，中国历史的演进是完全可以套用20世纪初年梁启超的形象概括的：秦以前为"中国之中国"，汉至宋为"亚洲之中国"，明末至今为"世界之中国"。到"世界之中国"的交流是一种真正世界性的文化交流，中外文化交流在近现代与当代尤为广泛与深入，不但内容更为丰富，时代现实感也更强。加之以往的研究多侧重近现代以前的研究，硕果累累，内容也日渐为大众熟悉，一部新的交流史理当厚今薄古，将重心放在"世界之中国"尤其近现代以来的中外文化交流上，同时也可以避免诸多不必要的学术重复。