汉武帝刘彻，和秦始皇被后世并称为"秦皇汉武"，被评价为中国历史上最伟大的皇帝之一。他用人为才，不问出身，以致该时期培养及出现了大量名臣良将。他采纳罢黜百家，独尊儒术，成为了至今的中国社会主流思想。他大幅度地开疆拓土，遣张骞出使西域，开辟丝绸之路，开创了汉武盛世。晚年性情反复无常，而且迷信多疑，致使了巫蛊之祸的发生，为其普遍整体正面评价留下负面部份。面对严重的社会危机，他下"罪己诏"，表示对过失的追悔。今天我们看对他的纪录，不能否定他是一个杰出的人物，但他的功业，仍要在长期的历史上评判，最重要的一点，则是他所开创的局面，后人无法继续。