Die behoue huis verteenwoordig De Vries se "ernstige" verhale en die kern van sy werk. Hy het self die keuse van verhale uit sy werk gedoen, en Wium van Zyl het 'n kort inleiding daarvoor geskryf: "Geen kortverhaalskrywer in Afrikaans ewenaar De Vries se volgehoue uitdaging aan sy leser nie: die intens gekonsentreerde intriges, die kriptiese weergawe van hele lewensgeskiedenisse in volle verwikkeldheid en daaragter tergende oerbeelde uit die kollektiewe onbewuste (die towenaar, die idioot, die jokkie, die clown) met beheer oor dood en lewe, oor verval en opbou . . . De Vries bly 'n maatskaplik betrokke skrywer (. . .) 'n skrywer wat te midde van ons land se nimmereindigend kwellende geskiedenis in 'n deur kritici afgeskeepte genre sy skrywerskap aanhou verfyn het om 'n groot oeuvre tot stand te bring wat vreesloos wonder oor die raaisels van die menslike bestaan.