Uitbarstende vulkanen langs iedere horizon, een hemel vol dodelijke straling en de enige zee is van klotsende lava. De maan Io is zo gevaarlijk dat je buiten alleen kunt overleven in een gepantserd robotlichaam. Het ideale oord om al je dissidenten en minderheden te dumpen, de onverbeterlijke misdadigers die een kom rijst stalen of een paar schoenen. En in de ogen van de Bewakers zijn de kleinkinderen van zulke criminelen natuurlijk ook schurken en ongeschikt om Io ooit te verlaten.
Als Serena en Kaluki de creditcard van een schatrijke smokkelaar kraken, ligt het hele zonnestelsel aan hun voeten. Op de hielen gezeten door de Onbevlekten, voert hun vlucht hen van de tempelsteden van Hindoestaans Venus en ijzig Pluto naar de gevaarlijkste planeet van allemaal: de aarde...
Dit verhaal speelt vijftig jaar na Werelden van Vuur en IJs.