L'era Mesozoica o Secondaria, si estende per un periodo che va da 251 a 65 milioni di anni fa. Denominata anche come Età dei Rettili, deriva il nome dal greco mesos, "medio", perché posta a cavallo tra l'era antica (paleozoica) e quella recente (cenozoica) dove si assistette ad una vera e propria esplosione del numero delle specie viventi e si formarono la maggior parte delle rocce sedimentarie. Questo periodo fu introdotto per la prima volta nel 1840 dall'eminente geologo inglese John Phillips, il quale iniziò a catalogare le rocce a seconda dei fossili che contenevano, e non in base ai loro caratteri litologici. Fu un'epoca straordinaria, durata circa 180 milioni di anni, ed è divisa, in tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretacico.