L'attacco di panico si presenta con una intensa sensazione di paura che insorge improvvisamente non necessariamente causata dall'esposizione ad una situazione che è abitualmente ansiogena, e nel giro di pochi minuti si intensificano molti sintomi tipici di un attacco d'ansia, come: difficoltà a respirare, tremori, sudorazione, tachicardia, sino a portare credere di star per morire.