El prestamista Vassalaro muere en extrañas circunstancias en un descampado después de visitar la casa del escritor John Lexman.Lexman, exitoso autor de novelas de detectives, está en un embrollo financiero debido a una mala inversión. Todo indica que es el autor del asesinato. Los jurados así lo creen. Así lo cree el juez.T. X. Meredith, uno de los Cinco Grandes de Scotland Yard, tiene otras ideas. Pero cuando logra clemencia para el reo, descubre que Lexman ha escapado de Dartmoor de manera misteriosa.