Annesa es una huérfana que los nobles Decherchi han acogido en su propiedad de Barunei. La tratan como a una hija a cambio de sus servicios, que incluyen ocuparse del tío Zua, rico y decrépito.
El apego de Annesa a la familia es casi morboso; vive en Barunei como la hiedra que se atrapa al muro. Y está enamorada de Paulo Decherchi, el hijo menor de la familia que después de quedar viudo vive dispendiosamente en el ocio, dilapidando lo que queda de la fortuna familiar.
Acosado por las deudas y sin perspectivas de conseguir crédito, Paulo amenaza con el suicidio.
Annesa toma una decisión desesperada. ¿Para qué sirven las riquezas a un viejo quejoso y antipático cuando lo que está en juego es la vida de su gran amor?