Die kubanische Revolution hat Lateinamerika verändert. Fidel Castro und Che Guevara sind zu Volkshelden geworden. In ganz Mittel- und Südamerika kommt es zu kleineren und größeren Auseinandersetzungen, die Kuba zum Vorbild haben.

1961. Eric ist Matrose auf dem Frachtschiff M/S Santa Cruz. Er ist 1954 zur Handelsmarine gegangen, weil er aus dem zerbombten Nachkriegsdeutschland und aus der Enge seines Elternhauses ausbrechen wollte. Es war eine Flucht, er fragte nicht um Erlaubnis, als er mit 15 Jahren bei Nacht und Nebel das Weite suchte und auf große Fahrt ging.

Die Santa Cruz ist auf dem Weg nach Mittelamerika. Der letzte Hafen war Swansea in Wales, im Süden Großbritanniens, wo sie Whisky und zwei geheimnisvolle Kisten geladen haben. Das Schiff fährt unter liberianischer Flagge, Heimathafen Monrovia.

Eric will in Nicaragua bleiben. Seit 3 Jahren fährt er auf der Santa Cruz und ist regelmäßig in Corinto, einem Hafen an der Pazifikküste. In Corinto hat er Martha kennengelernt, eine Prostituierte aus dem Bordell Paraíso.

Eric, seine drei Freunde und Martha geraten in das Chaos der Revolution.