En 1906 un acontecimiento real, el intento de volar el Observatorio de Greenwich porparte de un anarquista llamado Martial Bourdin, inspiró a Joseph Conrad el tema de unrelato magistral. Sobre el telón de fondo del Londres de comienzos de siglo, una ciudadmonstruosa e indiferente, se desarrolla la historia de un fallido atentado que revela elturbio entramado formado por el terrorismo internacional, la acción de la policía y ladiplomacia deshonesta. Una profunda ironía que raya en comicidad impregna este relatointenso y armónico, imprevisiblemente dominado por una figura femenina, en uncomienzo marginal, a quien una pasión casi maternal conduce a la locura y ladesesperación.