В книге «Рея Сильвия» описан Вечный город, разоренный готами. На фоне голода, пожаров, грабежей показана судьба молоденькой дочери переписчика рукописей Марии. Она бродит среди развалин и находит старинный барельеф с изображением дочери царя Нумитора – Реи Сильвии. Мария воображает себя матерью Ромула и Рема. В выдуманном образе она встречает юношу гота. Мария должна родить ребенка, но юношу убивают. Мария бросается в Тибр, как и легендарная Рея.