Spence Douthit, se ve obligado a abandonar la vida rural junto a su familia y mudarse a la gran ciudad por la falta de trabajo. Alld, los reclutadores del Gobierno le convencen con whisky barato y bragas de encaje negro que regalan a las mujeres de la familia para que acepte un empleo fijo como obrero no calificado en una fbrica de plvora y una vivienda en un barrio marginal. En la actualidad, Spence se encuentra sin trabajo, con una mujer postrada en la cama y adicta a un tnico farmacutico y una hija (la anica que aporta dinero a la familia) a punto de casarse con un veterano de guerra. Tambin tienen una hija de 13 aos pero no vive con ellos; tras ser violada por el camello del barrio, escap y se mud a un burdel donde trabaja. Adems el Gobierno amenaza con deshauciarles inminentemente. Prostitucin infantil, nias que abandonan sus hogares por una par de zapatos bonitos o por un plato de comida caliente, hombres que han perdido la fe en sd mismos; ste es el ambiente que rodea a la familia Douthit. Spence se obsesionar con rescatar a su hija de la prostitucin, motivado por la asistencia social del Gobierno, buscndole un marido decente (el cual resultar ser un proxeneta); consecuentemente la trama se complicar de forma trgica.