Durante un viaje en coche, Ellery Queen y su padre se topan con un incredble incendio que les obliga a desviarse de su camino. Ambos encuentran refugio en una mansin propiedad del misterioso doctor John Xavier, un cirujano que experimenta con animales. La gente que habita la propiedad, testigo de los experimentos del cirujano, no podrda ser ms variopinta: dos hermanos siameses que esperan una operacin para separarles, un cleptmano que compulsivamente se apropia de cuantas joyas estn a su alcance y Marie Carreau, dama de alto copete. Cuando el cadver de John Xavier aparece con la mitad de una jota de diamantes en la mano, los Queen saben que tendrn que resolver un complejo misterio antes de que la mansin caiga en las fauces del fuego.