A reneszánsz Itáliából indult el a 14. század végén, s a 16. század második felére egész Európában elterjedt. Számtalan muvész kezdett kísérletezni a festészet, a szobrászat és az építészet terén. E muvészi korszak az eszményi és a tényleges, a szent és a profán egyideju ábrázolásával olyan vonatkoztatási keretet jelölt ki, amely a következo négy évszázadban meghatározta Európa muvészetét.