Nobelpristagaren i litteratur Axel Ragnerfeldt har allt han någonsin kunnat drömma om. Älskad, beundrad och högaktad för sina böcker kan han se tillbaka på ett långt liv kantat av framgång och respekt. Han är arbetarsonen som tack vare flit och uppoffrande föräldrar blivit en nationalikon.
Men vägen till framgång är sällan rak. När en ensam åldring avlider sätts ett ödesdigert händelseförlopp igång, och uppgifter om en långt mörkare historia än den ljusa framgångssagan börjar skönjas. En historia som rymmer fasansfulla hemligheter, svek, lögner och död.