Într-un formidabil roman de inspirație autobiografică, Gregory David Roberts spune povestea australianului Lindsay, unul dintre cei mai vânați oameni ai planetei. Dependent de heroină și încarcerat pentru jaf armat, Lindsay evadează și se stabilește la Bombay, unde numele său va deveni Shantaram – adică „om al păcii“. Fără casă, familie sau identitate, Shantaram își face ucenicia în rândurile mafiei locale, o lume a cerșetorilor și gangsterilor, a prostituatelor și înțelepților, a luptătorilor și actorilor. Pe drumul care-l va duce la regăsirea de sine, două personaje îi vor influența în chip decisiv destinul: Abdel Khader Khan – don-ul mafiot, criminal-filosof-sfânt, și Karla – o femeie seducătoare și periculoasă.