本书精选自作者近年来写作的与政学两界直接相关的学术性人物传记，其内容涉及到20世纪中国的数十位著名人物及历史事件，其中包括袁世凯、孙中山、宋庆龄、黄兴、宋教仁、徐世昌、蔡元培、胡适、蒋梦麟、鲁迅、周作人、章士钊、高一涵、钱玄同、刘半农、陈翰笙、高仁山、易培基、易白沙、洪述祖、应夔丞、马叙伦、汤尔和、沈尹默、陈德征、陈彬龢等等。作者认为：没有细节就没有真实，没有真实就没有历史。每一篇优秀的历史文本，都应该是对于历史盲区的照亮和对于历史空白的填充。书中讲述的主要是政学两界的旧情往事，所要发扬光大的却是21世纪的生命感悟和公民理性。