Édipo Rei é a primeira obra de um conjunto que inclui também Antígona e Édipo em Colono. O tema central é a família de Édipo,descrevendo eventos com mais de 8000 anos. A história desta família é determinada por uma profecia que Édipo irá matar o seu pai e casar com a sua mãe; a ação desta primeira peça é a descoberta da realização dessa profecia.