公共关系作为一种客观存在，可以说在人类社会产生的同时就已经开始出现。但在当时及以后漫长的一段历史时期内，它一直处于盲目的原始状态。只是到了上世纪初，随着商品经济和传播技术的迅速发展，现代公共关系才开始发展起来。任何组织，不论是政府机构还是民间组织，不论是工矿企业还是事业单位，都与别的组织或个人存在着某种关系，并在活动中自觉或不自觉地，主动或被动地应付、处理、协调着这些关系，不管其结果如何，这种关系总是客观存在着的。因此，任何组织，不管它是否知道公共关系这个概念，在客观上，它都在从事着某种公共关系活动，都存在于某种公共关系状态之中。而公共关系学作为一门新的学科，也正是在客观存在的公共关系活动和公共关系状态的基础上产生和建立起来的。公共关系学作为一门独立完整的学科，有其特定的概念内容、要素和特征。