本书选编的八个故事均来自鲁迅的小说集《故事新编》，都是"神话、传说及史实的演义"。对于历史材料，他"只取一点因由，随意点染"，甚至把现代生活细节大胆地引入故事叙述，突出其针砭流俗的意义，形成了这些作品共有的鲜明特色。这些故事问世之后。曾以政治和艺术的完美统一、风格的新颖和形式的特殊引起过广泛的注意和争论，也充分体现了一个伟大作家不断探索、不断创新的精神。即使在今天读来，这些作品仍然生动风趣，有着深刻的现实意义。