杂文（也被鲁迅称之为"杂感"或"短评"），在中国是古已有之的，而现代杂文的兴起、发展和繁荣，则是和鲁迅的名字分不开的。在鲁迅的笔下，杂文成为一种自由地摹写世相、描述见闻、评说人事、言志抒情，内容无所不包、思想启蒙和反抗现实的使命，从而以博大精深的思想内涵和独特完美的艺术形式，攀上了中国文学的高峰，侵入了"高尚的文学楼台"（《且介亭杂文二集·徐懋庸作〈打杂集〉序》）。对于杂文写作，鲁迅怀着一种目的明确的自觉意识，其中蕴含着他的严肃、崇高而执著的思想追求和精神追求。他说过，"我早就很希望中国的青年站出来，对于中国的社会，文明，都毫无忌惮地加以批评。"（《华盖集·题记》）鲁迅的杂文，正是这样一种社会批评和文明批评。这种批评，正像他自己所说的那样，"是在对于有害的事物，立刻给以反响或抗争，是感应的神经，是攻守的手足，"（《且介亭杂文·序言》）是"匕首和投枪"（《南腔北调集·小品文的危机》）。