中国古代有盘古开天辟地的传说，西方对宇宙来源的解释是依据《圣经》上的记载："一代消逝了，另外一代降临了，但地球是永恒的......过去是什么，将来还是什么；过去被做成什么样，将来还是什么样。世界上没有任何新的东西。"这种思想在西方比较普遍。连伟大的物理学家爱因斯坦都深受此思想的影响。爱因斯坦在发表广义相对论之后，与他同一时期的荷兰物理学家德西特把它应用到了宇宙上。研究结果表明，根据相对论理论，宇宙是动荡不止的，要么膨胀，要么收缩。为此，爱因斯坦修改了自己的理论，使"宇宙重新静止"下来。这是科学史上的一个失误，后来爱因斯坦曾遗憾地说："这是我一生中犯下的不可饶恕的错误。"