所記皆明末遺事。上卷起萬曆訖天啟四年。下卷起天啟五年訖崇禎二年。如妖書，梃擊、紅丸、移宮三案，以及魏忠賢亂政，崇禎欽定逆案之類，靡不詳載。《自序》謂首紀國本，著門戶之所由始也。終以逆案，著貞佞之所由判也。名曰《先撥志始》，所謂辨之於早也。又別一抄本，後附《逆案》十九頁。有《跋》云：《欽定逆案》一冊，與《先撥志始》微異，得之石惠珍家，而石則得之馮涿州家。有刻本，因錄於館中。又附《東林列傳》十頁，乃江陰陳鼎所編。又附《魏忠賢建祠》二頁。此三種皆非秉書，不知何人匯附於卷末也。