小说的历史背景是1936年到1949年兰州解放，其讲述了主人公赵亮以及他的战友们与日本间谍、国民党军统特务周旋较量的惊险故事。这些故事包括：兰州闯难关送首长赴苏联、西宁水牢智救战友、上海巧运药品、偷梁换柱智夺蒋介石黄金、迷惑孔祥熙、计诱美国人、利诱杜月笙、牵制毛人凤、巧用马步芳、暗夺城防图等。

作家视角独特，在创作上关照人性，对人的心灵世界展开细致描述，把看似冰冷的间谍斗争融入情感，用人性的魅力感染读者。