1643年9月21日，皇太极因脑溢血暴死于沈阳清宁宫。当时他只有52岁，未指定继承人，使得皇位的继承闹了一场大风波。当时最有势力争夺皇位的是和硕睿亲王多尔衮与和硕肃亲王豪格。多尔衮（1612—1651年）是努尔哈赤第十四子，有正白旗、镶白旗及其兄弟英郡王阿济格、豫郡王多铎的支持；豪格是皇太极长子，有正黄、镶黄、正蓝三旗大臣图尔格、索尼、图赖、鳌拜等人的拥戴，并取得了镶蓝旗旗主、郑亲王济尔哈朗的同情。双方剑拔弩张，矛盾一触即发。9月26日，距皇太极过世仅仅5天，诸王大臣召开会议讨论嗣君人选。两黄旗大臣竭力鼓噪拥立豪格，遭到否决后，他们便佩剑上前高声吆喝道："我们这些人都是受先帝衣食养育的，恩比天高，情似海深。如果不立先帝之子，我们宁愿拼死追随先帝于九泉之下！"摆出了一副兵戎相见的阵势。双方争执不下，最后以折中的方案拥立了皇太极第九子、当时年仅6岁的福临（1638—1662年）为帝，由济尔哈朗和多尔衮共同辅政，改年号为"顺治"。