秦汉时期包括秦、西汉、东汉，和一个建立在两汉之际的、短命的王莽"新"政权。秦王朝是由秦王政在公元前221年统一六国后建立的。

　　秦王政之所以能够统一六国，是因为自战国以来，随着社会经济、文化的发展，各国的政治、经济联系加强了，出现了统一的趋势；是因为春秋以来持续不断的争霸战争，兼并战争给人民带来了深重的灾难，人们渴望统一，渴望一个和平安定的社会环境；是因为秦自商鞅变法以后，持续改革，使秦经济发展迅速，军事力量日益强大，而关东六国则是一个一个的衰败下去，由秦统一全国，已是水到渠成；更是因为秦王政的宏大气魄，在继位后认清形势，当机立断，以过人的胆识推进统一战争。在统一过程中他善于用人、勇于改过，仅用了短短的十几年的时间消灭了六国，结束了诸侯割据达数百年的局面。