汉高祖刘邦（公元前256—前195年）西汉王朝的开国皇帝。字季，秦朝泗水郡沛县（今江苏沛县）人。公元前202年称帝，在位七年，谥号高皇帝。刘邦出身农民，早年当过泗水亭长，为人豪爽，但从不从事生产，后奉命押送刑徒前往骊山服役，因在途中一些刑徒纷纷逃亡，刘邦索性释放所有刑徒，自己则跑到匿芒、砀山躲避。秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿起义反秦。九月，刘邦也在沛县主吏萧何和狱掾曹参等人的拥护下聚众起义，称沛公，不久前往投靠项梁。当项羽率军与秦军主力决战于巨鹿时，刘邦受楚怀王之命，率军向关中挺进。刘邦一路凯歌，成功迫降宛城，攻占武关，在公元前206年十月率军抵达霸上。秦王子婴迫于刘邦军威，不得不投降，秦朝由此灭亡。刘邦入关后，废除秦朝严刑峻法，并和关中父老约法三章："杀人者死，伤人及盗抵罪。"由此受到人民的拥护。