《史记》不但具有重要的历史学地位，而且是一部优秀的文学巨著。鲁迅先生赞誉它是"史家之绝唱，无韵之离骚"，可谓十分中肯、精当的评价。首先，它继承了我国历史上史官秉笔直书的优良传统，"不虚美，不隐恶"，将上自王公贵族下至三教九流的事迹皆采选人书，展现了广阔的社会生活，体现了作者平等的进步史观。对于帝王和英雄人物的缺点，司马迁巧妙地采用"互见"的写法，将其在其他篇章中予以体现。《史记》最精彩的篇章主要集中在描写春秋战国和西汉初年风云人物的本纪、世家和列传当中，其中喑呜叱咤的项羽、忍辱偷生的韩信、慷慨悲歌的荆轲......都给读者留下了深刻的印象。《史记》的语言浅白但不失韵味，其中一些如"项庄舞剑，意在沛公"、"桃李不言，下自成蹊"已经成为成语，"王侯将相宁有种乎"、"燕雀安知鸿鹄之志"等也成为千古流传的名言，丰富了我国的语言宝库。