諷刺生女必溺死的陋習。鳳娘、燕娘倆姐妹在家時分別繡得七子圖、五子圖。燕娘所繡不小心爲油所汙。後鳳娘嫁秀才林蘭，連生三女，燕娘勸溺死，但林蘭夫妻愛如珍寶。燕娘嫁宮芳後，生三女（壹對雙胞胎）皆溺死，終于生壹子，名宮榜，溺愛異常。後又生壹女，以當初油汙繡譜包裹丟棄城邊。鳳娘替林蘭娶妾並生子名林登。宮榜從小玩劣。燕娘亦經常鬧事，宮芳只知在遊玩，宮家遂逐漸敗落。宮榜最終做了戲子，離家在外。林家三女極其孝順，林登讀書大長進，終得高中。燕娘夫妻落魄窮困，才知羨慕姐姐有女好處。當年燕娘所棄之女爲漁民鮑良收養，取名桂娥，又爲梅翰林收爲義女，甚受寵愛。林登登科後，與桂娥喜結姻緣。燕娘來參加二人婚禮時發現正是所棄之女，且有油汙繡譜爲證。壹家得以團圓。林登尋回表哥宮榜。因桂娥壹女，燕娘家、鮑家、梅翰林家皆得以老有所葬。