明朝（1368—1644）是一个怎样的朝代？她是在衰败中走向活泼、开放的朝代，中国两千年的封建制度在这时迎来了成熟后的蜕变。明朝中后期，资本主义萌芽了，旧的思想观念开始解体，老百姓相对自由了些，新东西多了。

14世纪，郑和下西洋开创了人类航海时代的新纪元，大明王朝船舶工业之盛、军容之威，曾经名震远西，大明王朝的船队将海上航线一鼓作气推进到阿拉伯半岛和非洲东岸。然而，在郑和之后，明朝政府颁布了海禁的政策，背对了海洋，不再对海洋有兴趣；明朝也错失了主动发展、建立海上优势的机会。

即便如此，明朝仍然是当时世界上最强大的王朝，她有着众多的世界第一：国土面积世界第一，耕地面积世界第一，人口世界第一，矿产量世界第一，白银占有量世界第一，军队数量世界第一，船只总吨位世界最大，第三产业世界最大，间谍机构世界最庞大，防御工事世界最多......

看看这些令人目不暇接的第一，小朋友能从中想到什么呢？让我们去亲近明朝，拥抱明朝，解读明朝吧！