Esta obra, escrita en 1787 y perdida en la Bastilla, pasará a ser la primera versión de "Justine", producida en 1791. Transcurrió más de un siglo y medio para que "Los Infortunios de la Virtud" se conociera, reeditada con algunas variantes por Maurice Ileine. En "Justine", esta primera versión fue superada en lo detallado de los sucesos sexuales con los que el divino marqués escandalizó al mundo de la época. Escándalos que no pasaban exclusivamente por lo que escribía encaramado en el más puro materialismo panfletario, la violencia y la crítica al doble discurso de la gran mayor parte de los miembros de la Iglesia de la época, declamando el decoro y practicano el desenfreno. Precisamente es en estas contradicciones en las cuales se apoya el autor para mostrar cómo siempre el vicio termina por triunfar sobre la virtud.