Eine mysteriöse Einladung, der ein Abbild des Bildes "Das Haupt der Medusa" von Caravaggio beiliegt, führt Professor Van Dusen und Hutchinson Hatch nach Athen. Erst vor Ort gibt sich ihr Auftraggeber zu erkennen; ein venezianischer Millionär, dessen Tochter spurlos verschwunden ist und die er in der steinernen Statue eines prominenten exzentrischen Bildhauers wiedererkannt zu haben glaubt. Da die lokalen Behörden seinen Worten keine große Beachtung geschenkt haben, baut er auf das kriminalistische Gespür der "Denkmaschine". Schon bald machen Van Dusen und Hatch eine grausame Entdeckung und kurz darauf überstürzen sich die Ereignisse in einem Fall, bei dem nichts so ist, wie es auf dem ersten Blick scheint ...